”Sillä lailla on se piiri pienentyny hirveesti” - Ikääntyneiden kokemuksia yksinäisyydestä

Tiivistelmä Yksinäisyyden tunteet ovat tavallisia ikääntyneillä. Ikääntyessä yksinäisyyden kokemiseen tulee useita syitä, joista suurin osa johtuu toimintakyvyn heikkenemisestä ja sosiaalisten suhteiden muuttumisesta. Puolison sekä ystävien kuolema, lasten kotoa muuttaminen sekä yksin jääminen ovat usein yksinäisyyden kokemisen syynä. Yksinäisyyteen olisi tärkeää kiinnittää huomiota, koska jokaisessa kunnassa on yksinäisiä ikääntyneitä. Yksinäisyyttä lieventämällä ja sen aiheuttamia haittoja estämällä voitaisiin parantaa väestön terveyttä. Tutkimuksen kannalta yksinäisyys on vaativa aihe käsitellä, koska yksinäisyys on subjektiivinen kokemus ja siitä voi olla vaikeaa puhua. Opinnäytetyössä kuvataan ikääntyneiden kokemuksia ja näkemyksiä yksinäisyydestä. Opinnäytetyön tavoitteena oli saada tietoa yksinäisyydestä ikääntyneiden omien kokemusten, toiveiden ja tarpeiden pohjalta palvelujen kehittämiseksi. Opinnäytetyön tulokset koostuvat ikääntyneiden haastattelujen pohjalta. Opinnäytetyön viitekehys koostui teoriaosuudesta yksinäisyyden ilmenemisestä, syistä, vaikutuksista sekä ennaltaehkäisystä. Opinnäytetyö toteutettiin laadullisella tutkimusmenetelmällä. Haastateltaviksi valittiin neljä ikääntynyttä, jotka haastateltiin yksilöhaastatteluna teemahaastattelun avulla. Ennen varsinaisia haastatteluja haastattelurungon toimivuutta esitestattiin, jotta se vastaisi tarkoitustaan. Haastattelujen jälkeen tulokset analysoitiin. Aineiston analysoinnissa käytettiin induktiivista eli aineistolähtöistä sisällönanalyysia. Tutkimustuloksista nousi esille erilaisia syitä ja riskitekijöitä yksinäisyyden kokemiseen. Suurimmat syyt yksinäisyyden kokemiseen olivat oman toimintakyvyn heikkeneminen sekä perhesuhteiden muutokset. Muita syitä olivat muun muassa sosiaalisten suhteiden vähäisyys, muutto vieraaseen ympäristöön, vuodenaikojen vaikutus sekä kyläilykulttuurin muuttuminen. Tuloksista näkyi, kuinka toimintakyvyn heikkeneminen vaikutti ikääntyneiden keinoihin vaikuttaa itse yksinäisyyteensä. Tutkimuksessa kävi myös ilmi, miten ikääntyneet toivoivat asioiden muuttuvan, jotta heidän yksinäisyyden kokemisensa lieventyisi. Palveluista ja toimijoista kaivattiin enemmän tietoa, joka olisi myös helposti saatavissa. Toiveissa näkyivät muun muassa toimintakyvyn säilyminen mahdollisimman hyvänä, liikkumisen mahdollisuus toimintakyvyn heikentyessä, sosiaalisten tilanteiden lisääntyminen sekä ilmaiset, matalan kynnyksen kokoontumiset. Tämän opinnäytetyön tutkimustuloksia voivat hyödyntää toimeksiantaja sekä eri toimijat ja palveluntuottajat, kuten muut kunnat, seurakuntien diakoniatyö ja kolmannen sektorin toimijat. He voivat hyödyntää tuloksia palvelujensa ja toimintansa kehittämisessä. Opinnäytetyöstä voivat saada tietoa kaikki aiheesta kiinnostuneet. Samankaltaisen tutkimuksen voisi toteuttaa myös muilla paikkakunnilla laadullisena tai määrällisenä tutkimuksena. Tuloksissa tuli esille, miten vähän ikääntyneet tietävät eri toimijoiden toiminnasta ja näiden tarjoamista palveluista. Näiden markkinointi ja tiedon tuominen lähelle ikäihmistä voisi olla kehittämisidea.Abstract Feelings of loneliness are common among the elderly. With aging, there will be a number of reasons to experience loneliness; most of them result from the decline of functional capacity and the change in social relations. The death of the spouse or a friend, children moving away from home or being alone are often the cause of experiencing loneliness. It is important to pay attention to loneliness, because there are lonely elderly people in each municipality. Relieving loneliness and preventing harms caused by it can improve the health of the population. Loneliness is a challenging subject to deal with in terms of a research, because it is a subjective experience and it can be difficult to talk about. The thesis describes the elderly's experiences and opinions of loneliness. The aim of the thesis was to gather information about the loneliness of the elderly on the basis of their own experience, wishes and needs to improve services. The results of the thesis are composed on the basis of the interviews with the elderly. The theoretical framework of the thesis consists of the theory of the occurrence, causes, effects and prevention of loneliness. The thesis was conducted as qualitative research. Four elderly people were selected to be interviewed individually by theme interview. Before the actual interviews the structure of the interview was tested in order to ensure whether it reflects its purpose. After the interviews, the results were analyzed. Literatures were analyzed by using inductive or material based content analysis. The study results indicate different causes and risk factors for experiencing loneliness. The main reasons for experiencing loneliness were the weakening of functional capacity, as well as changes in family relations. Other reasons were lack of social relationships, moving to an unfamiliar environment, seasonal effects, and changes in the culture of visiting each other. The results indicate how the decline of functional capacity affects the elderly's options to influence the loneliness itself. The research also showed how the elderly wanted things to be changed so that their experience of loneliness would decrease. More information about services and service providers was required and information should be available more easily. Among other things, the elderly hoped for the retaining of functional capacity as good as possible, the possibility to move if functional capacity decreases, increase of social situations, as well as free, easy-to-go gatherings. The results of this thesis can be used by the client, as well as various organizers and service providers, like other municipalities, parishes and the third sector actors. They can make use of the results in development of their services and activities. The thesis can provide information for everyone interested in the subject. A similar research could be carried out also in other places as qualitative or quantitative research. The results show how little the elderly know about the activities of various operators and the services they provide. Marketing services and getting information close to the elderly could be a development idea